狗狗是怎么知道自己的名字？
如果想要知道狗到底可不可以听懂名字，可不可以把名字和其他的词语或者别的刺激区分开来，有一个最简单的方法，就是做一个对比的实验：给一些狗取名字，另外一些狗不取名字，都教他们做一个动作，然后把它们都聚集在一块，叫一个名字或者给一个口令，然后看哪一个群体的狗反应更明显。
但这样的对比实验事实上是不伦理的，因为一旦名字和口令建立了非常牢固的联结后，再给狗进行不叫名字只叫口令做动作，这样的实验的话，狗会显得非常的茫然。所以，事实上很少有动物的学习科学家或者行为学家会这样做。
虽然这样的对比实验不可行，但是一个可行又可靠的检验方法就是做“排除实验”，也就是说，让狗反复的接触一些刺激，如果其中某一个刺激和别的刺激的反应不一样，那我们可以认为这个刺激有特殊的含义，而这个特殊含义到底是什么，就需要我们的进一步的实验来进行更精细的推演。
在2018年，一项刊登在Current Biology杂志上的研究中，匈牙利的一些科学家做了一系列的排除实验，他们找来了16只匈牙利牧羊犬和25只金毛，这些参加实验的狗都是完全普通的宠物狗而不是实验动物，这些狗的主人在接到通知后把狗带到实验室，在实验室里这些狗接触各种各样的刺激，刺激分为四类：1、他们的名字；2、一个和他们名字音节、韵律非常相像的陌生名字；3、类似于“好孩子、真乖、卧”的表扬词语；4、听起来类似表扬词语但内容陌生的词语。然后科学家通过一些非常精细的操作，来验证对于这些狗来说，他们的名字和陌生名字、表扬词语、类似表扬词语的陌生词语，在狗的脑电波层面是否存在差异。
结果发现，在听到自己的名字和陌生名字时，大脑的电信号没有差异；但是当狗听到表扬词语和类似表扬词语但内容陌生的词语时，他们的大脑电信号是存在差异的。
从这个实验我们可以合理的推论，对这些普通的宠物狗来说，他们的名字是和类似的控制词语（即在韵律、音长、音节各方面类似，但陌生的内容）是没有差异的，表扬词语和类似表扬词语但内容陌生的词语则是有差异的。这说明两件事：第一、狗是可以区分不同意义的词语的；第二、和控制词语相比，名字对于狗来说并不具备特殊的意义，更像一串普通的音节。
这个结论听起来并不出乎我们的意料，因为很多养狗的人都有这样的感觉：我的狗听到他们自己的名字，最多只是耳朵动一下，甚至没有任何反应，但是他们听到“开饭了”、“出去玩”、“卧”、“坐”的时候，反应是非常积极的。所以从这个角度来说，名字对于狗并没有什么意义，意义重大的是口令和一些经常使用的表扬词语。
从这个实验中我们还可以进一步的推导，如果名字对于狗来说只是一串普通的音节，是不是对于很多狗来说，我们怎么叫他们的名字其实都没什么关系呢？这样的推论也是符合逻辑且现实的：很多去领养的人，找到一个自己觉得好听的名字然后给狗叫上，这样的名字和原先在 shelters 或者 foster homes 中的名字完全不一样，但对很多狗来说，可能在新的环境中适应一段时间后就忘记了原来的名字，只要有人照应他就非常高兴，对新的名字也不会有抵触的情绪。
但这个结论也并不是放之四海而皆准的，从这个实验中我们能得出的结论其实是：普通的宠物狗（即在同一个家庭中成长，从幼年开始就不断的受到这个家庭的成员以相同的名字进行语言刺激和奖励等强化）可能会对于名字漠不关心。但对于那些来自 shelters 等环境中的流浪狗来说，他们之前收到的语言刺激和正性强化可能是非常不规范的，甚至他们的名字也是在多个环境下变化的，所以他们对于名字的反应可能更加不符合我们的预期。
因此，我们虽然不能根据上述的研究推导出一些流浪狗可能对于名字反应更差的结论，但也不能根据上述结论就推导出“怎么给狗起名都没关系，狗只关心你给不给他好吃的”的结论（虽然这个结论可能是适用于很多普通家庭犬的）。