中国狗什么时候出现的？
我们的先民很早就开始养犬了，在辽宁阜新查海文化遗址中发现的公元前6500年~前6000年前的大规模聚落遗迹中就有犬类的骨骼被发现[1]；在山东临沂、江苏连云港东海县王岗遗址中也发现过类似动物骨骼[2，3] 。这些遗址的时代大致处于新石器时代晚期至夏商周时期早期。
从这几处遗址出土的犬类骨骼数量较多且形态相似，应属于同一个物种，它们的头骨较小而且扁，吻部比较长，牙齿较宽大，下颌有一对明显的犬齿（上图 a），与现在我国北方地区常见的小型猎犬——细犬(Cynluos simicus)的外形很接近。不过，这种细犬的祖先应该是来自西方的猎犬，在华北和西北地区也有出土，如甘肃永登大庄坪遗址[4] 和宁夏永宁县张易乡梁湾村遗址[5] 。
值得注意的是，这些被古人类饲养的猎犬并不是真正意义上的家犬，因为它们还会被用于狩猎，如河南荥阳河洛湾龙山时期遗址[6] 和内蒙古翁牛特旗三星他拉村夏家店下层文化遗址[7] 都出土过镶嵌红铜的玉斧，上面雕刻的是正在追逐野猪的猎犬，反映了当时已经出现了犬科动物（图 b），而这样的玉器是在其他地区的史前考古遗存中很少见的，说明我国的先民对犬科动物已经非常熟悉了。
狗是人类历史上最早驯化的动物，与人类生活的关系十分密切。关于狗的驯化进程、时间与地点，由于考古资料与研究证据的缺乏，人类学、考古学界争论较多。目前，研究者对新石器时代早期(1万年以前)已出现家养狗意见比较一致，但对其具体年代和起源地点等问题仍存在很大争议。
狗是在几十万年乃至上百万年以前，从狼驯化演变而来。因为狼既凶猛又易于捕获到食物，故在捕猎中狼成为人类最早的合作者，而且由于其善跑、勇猛而在狩猎中成为得力的助手。人们不仅赞赏和爱抚这种在狩猎中结成牢固协作同盟的朋友，而且还利用幼狼易于驯化的特点，将它们圈养在家，以备长期役用。逐渐地，这些被驯养的狼在与人类共同生活中经过人工驯化，生理和心理上发生一系列变化，经过长期演变，野狼才变成不咬人的家养狗。
我国已发现的最古老狗化石，属于距今200万至180万年之前的云南元谋新近纪地层，化石材料仅有半块下颚骨。1978年在辽宁营口西屯下白垩统(距今约1.4亿年)地层中发现一完整的原始哺乳类动物化石，被命名为灌净狗。这是一种犬齿长的原始兽类。它是由爬行类向哺乳类演化中的过渡类型，为研究由爬行动物过渡到哺乳动物提供了极好的化石证据。
